Der aus Wemend stammende Imker Zoltán Zimmer über seinen Weg zur Imkerei, die Konkurrenz aus China und die Kunst der Bienenzucht
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SB: Herr Zimmer, was hat Sie dazu gebracht, Imker zu werden, ist es ein Familienerbe?
ZZ: Es ist kein Familienerbe, aber wir sind in einer ländlich geprägten Familie aufgewachsen und die Landwirtschaft war ganz natürlich, so hatten wir zu Hause Tiere wie Kaninchen, Hühner, Schweine und Rinder. Ich habe seit meinem neunten Lebensjahr selbst Kaninchen gezüchtet. Dann ging ich auf das Gymnasium in Fünfkirchen, und die Kaninchenzucht in Wemend endete damit, weil ich sie vom Wohnheim aus nicht füttern konnte. Ich war also noch relativ jung und jetzt züchte ich seit über 30 Jahren Bienen. Damals habe ich das natürlich neben der Schule gemacht, und mit der Zeit wurde es ein Vollzeitjob. Am Anfang waren es mein Bruder und ich, die Bienen gezüchtet haben, jetzt ist es praktisch die ganze Familie.
SB: Sie sind aus Wemend – stammen Sie aus einer deutschen Familie?
ZZ: Das stimmt, ich stamme väterlicherseits aus Hessen, meine Vorfahren ließen sich um 1700 in Ungarn nieder. Der frühere Pfarrer von Wemend, Zsigmond Vajtai, hat Nachforschungen angestellt und das Gebiet identifiziert. Wir untersuchten viele Orte, vor allem Leinbach und Umgebung, denn von dort stammten die Vorfahren der Wemender. Wir stellten dabei fest, dass die Siedlung so wenig historische Erinnerungen hat, dass wir kaum Menschen finden konnten, die dort geboren wurden.
SB: Die Imkerei ist in Simonfa – wie sind Sie nach Simonfa gekommen?
ZZ: Ganz einfach: Ich habe meine Frau kennen gelernt, die von hier stammt. Wir haben uns in Fünfkirchen getroffen und dort unser Leben begonnen. Gleichzeitig bin ich wegen der Bienen nach Wemend gegangen, aber dann haben wir uns endlich entschlossen, dass wir hierherkommen. Wir leben jetzt seit sechs Jahren hier. In der Zwischenzeit ist nämlich die Bienenpopulation immer größer geworden, es gab immer mehr Arbeit, so dass das Pendeln nicht mehr funktionierte.
SB: Können Sie uns etwas über Ihre Arbeit erzählen? Welche Art von Bienen halten Sie? Welche Technologie verwenden Sie? Welche Art von Honig oder anderen Produkten stellen Sie her?
ZZ: Ja, Honig ist nicht einmal unser Hauptprodukt. Eigentlich züchten wir pannonische Bienen und Bienenköniginnen und verkaufen sie an Imker, die Honig produzieren. Wie kam es dazu? Es ist ein viel berechenbarerer Prozess als die Honigproduktion. Dafür ist es ein arbeitsintensiver und sehr langwieriger Prozess. Sagen wir, um eine Mutterbiene zu züchten, bis aus der Larve oder dem Ei eine Mutterbiene wird, die verkauft werden kann, dauert es einunddreißig bis vierzig Tage. Und wenn wir irgendwo einen Fehler machen, ist der ganze Prozess verloren. Es ist eine harte Arbeit, aber sie ist auch vorhersehbarer und besser organisiert als die Honigproduktion. Wir arbeiten im Team. Das Team selbst lässt sich auch viel besser planen, wenn es um die Zucht von Bienenmüttern, als wenn es um die Honigproduktion geht. Es ist hektisch, man muss sich bewegen, aber das ist unser Hauptprofil geworden. Daneben gibt es natürlich die Honigproduktion, aber die ist sehr schwankend. Hier vor Ort können wir Bärlauch-, Akazien- und Lindenhonig produzieren. Wenn wir etwas anderes wollen, müssen wir reisen, und das ist eine große Aufgabe, die Übernachtung vor Ort erfordert. Es ist schwierig, die kontinuierliche Aufzucht der Bienen am Tag mit der nächtlichen Wanderung zu koordinieren.
SB: Werden die Bienenköniginnen hauptsächlich von anderen Imkern abgenommen?
ZZ: Ja, aber wir nehmen auch einen Teil, so viel wie wir brauchen. Aber das ist eine Art Spezialisierung. Der Imker konzentriert sich auf seine eigenen Fähigkeiten und macht das, was er gut kann. Es ist sehr schwierig, die Zucht der Bienenköniginnen und die Honigproduktion zeitlich zu vereinbaren. Wenn ein Imker die Königinnen selbst züchtet, muss er zwangsläufig Einbußen bei der Honigproduktion hinnehmen.
SB: Man hört viel darüber, dass Bienen gefährdet sind, dass sie Umweltschäden ausgesetzt sind. Was können Sie uns dazu sagen, welche Erfahrungen haben Sie gemacht?
ZZ: Zwei Dinge: Auf der einen Seite sind wir an einem Punkt angelangt, an dem ein Bienenvolk oder ein Bienenschwarm etwa sechs Monate ohne menschliche Hilfe überleben kann, dann stirbt er. Die Bienen, die überleben – die wichtigsten Bestäuberinsekten – leben, weil der Imker sich um sie kümmert. Er füttert sie, behandelt sie, wenn es nötig ist. Ein großes Problem ist, dass es immer weniger Imker gibt.
Wenn wir also ein Feld sehen, das schön gemäht ist, dann ist das nicht besser, als wenn es zubetoniert wäre. Wir zerstören also den Lebensraum der Bienen, der Insekten und all der anderen Lebewesen. Das sind also wirklich die Bereiche, die für die Natur wichtig sind und die der Mensch nicht berühren sollte. Das ist also ein echtes Problem.
Die chemische Schädlingsbekämpfung ist auch ein Eckpfeiler. Es ist völlig unverständlich, warum man das nicht nach Sonnenuntergang macht. Denn eine Biene ist ein 150 Milligramm schweres Insekt, sie braucht nicht die gleiche Dosis wie ein Mensch. Also kommt das Insekt nicht nach Hause oder wenn, dann vergiftet es seine Familie. Die Welt wäre also ein besserer Ort, wenn man tagsüber keine Chemikalien einsetzen würde. In vielen Fällen sind die Chemikalien am Morgen bereits abgebaut. Es gibt Gegenden, in denen das gut funktioniert, weil die Landwirte darauf Rücksicht nehmen. Im Moment haben wir noch kein grundsätzliches Bestäubungsproblem. Es gibt so viele Bienenvölker in Ungarn, dass das noch nicht ins Gewicht fällt. Aber wir sind kurz davor.
Was ist das größte Problem für die Bienenzucht in Europa oder in der Welt? Im Grunde ist es das chinesische Honig-Produkt: ein industrialisiertes, honigähnliches Produkt, das als Honig vermarktet wird. Es ist aus Reis hergestellt und so billig, dass es die Imker vernichtet. Wenn es keine Imker mehr gibt, gibt es auch sehr schnell keine Bienen mehr. Und es gibt Untersuchungen der EU, die besagen, dass sehr kurzfristig – innerhalb weniger Jahre – 20.000 Pflanzen verschwinden, wenn die bestäubenden Insekten verschwinden. Wir wissen nicht, was für einen Dominoeffekt das haben wird, aber es wird natürlich gravierende Folgen haben.
Wenn es keine Insekten gibt, muss man von Baum zu Baum gehen, und wenn es 100.000 Blüten gibt, muss man sie mit kleinen Stöcken bestäuben.
Übrigens: Man arbeitet an Bestäubungsrobotern, kleinen Drohnen, die das machen können. Aber interessanterweise denkt niemand daran, dass das eine sehr gezielte Bestäubung wird, und wenn man z.B. den Apfelbaum bestäubt, wird die natürliche Vegetation daneben nicht bestäubt. Das ganze Gleichgewicht wird also praktisch auf die gleiche Weise zusammenbrechen. Also ist das keine Lösung.
SB: Gibt es irgendeine Form der Zusammenarbeit zwischen Imkern, in Ungarn oder international, um den Herausforderungen zu begegnen?
ZZ: Ja, es gibt sie. In fast jedem Land gibt es nationale Verbände – sagen wir Interessenvertretungen – und sie arbeiten mit mehr oder weniger Erfolg. Wir sind ein kleiner Sektor mit begrenzten Möglichkeiten.
Wenn man sich das anschaut, dann gibt es jede Woche zwei Artikel darüber, wie schlecht es den Bienen geht. Dann gibt es dazwischen einen Artikel darüber, dass die Imker eine Rekordernte haben, und dann gibt es einen dritten Artikel darüber, dass eine Rekordernte nichts nützt, wenn man sie nicht verkaufen kann. Es ist also ein großes Durcheinander. Worum geht es? Es geht darum, dass wir aussterben, wenn die Bienen aussterben. Und jetzt tun wir gleichzeitig alles, um die Bienen auszurotten, und es ist schwer zu verstehen, warum sich niemand dafür interessiert. Und realistisch betrachtet haben wir solche Probleme schon oft gehabt: Dieses Wochenende hatten wir 25 Grad. Wir haben also Sommerwetter Mitte Oktober, dann Schnee im Frühjahr, Frost im Mai oder April, der die Vegetation zerstört. Wir haben ziemlich ernste Probleme.
SB: Sind die Bienen also an ein Beatmungsgerät angeschlossen?
ZZ: Ja, im wahrsten Sinne des Wortes. Ich mache das seit 30 Jahren und wir kämpfen ständig darum, sie am Leben zu erhalten.
SB: Haben Sie das bereits beobachtet, als Sie angefangen haben?
ZZ: Ja, das hat man gemerkt, weil ständig Krankheitserreger rein- und rausgeschleppt werden. Zum Beispiel ist die asiatische Hornisse erst vor kurzem aufgetaucht. In Ungarn hat sie noch keinen Schaden angerichtet, aber in Frankreich macht sie schon große Probleme. Dann gibt es die Varroamilbe, einen Parasiten namens Varroa destructor. 30 Prozent unserer Arbeit ist Schadensbegrenzung: Wir versuchen also, die Schäden durch diese Parasiten zu reduzieren. Und wenn wir ein Konzept haben, wie wir das lösen können, dann ändert sich das Klima. Wenn im Oktober der Bienenstock in einem ganz anderen Entwicklungszustand ist als normalerweise, dann müssen wir uns anpassen, aber wir sehen immer erst hinterher, wie der Bienenstock auf die Wetterveränderung reagiert hat. Am 2. Januar haben die Bienen Pollen getragen, das ist absurd. Und dann beginnt die Entwicklung des Bienenvolkes dementsprechend. Die Larven sind mit dem Tragen von Milben verbunden und die Milbe vermehrt sich in einer Periode, in der sie eigentlich sterben müsste.
SB: Haben Sie eine Idee, wie man diese Krise zumindest teilweise lösen könnte?
ZZ: Es gibt einzelne Lösungsansätze. Aber ich denke, wenn dieses chinesische Produkt nicht vom Markt verbannt wird, haben wir keine Chance. Das ist im Grunde ein Kampf gegen Windmühlen. Dieses Zeug kostet etwa 40 Prozent des Selbstkostenpreises von Honig. Dieser Sirup wird im Produktionsprozess so lange verfeinert, bis er den Anforderungen entspricht. Die nehmen raus und geben rein, was sie wollen, und damit kann man kaum konkurrieren.
SB: Ist es ein Trend, dass Kleinbauern nicht mehr auf eigenen Beinen stehen können?
ZZ: Das ist insofern spezifisch. Diejenigen, die kleine Bienenvölker haben, betreiben das in der Regel als Nebenerwerb oder Hobby. Dann ist es finanziell nicht mehr relevant. Deshalb wird das in Westeuropa nicht verschwinden. Wir beobachten auch das Aufkommen von Hobbyimkern, was leider zu einer Verwässerung des Berufsstandes führt. Nur weil jemand tausend Euro zur Verfügung hat, heißt das noch lange nicht, dass er oder sie es auch kann. Bienen sind viel spezieller als die meisten anderen Lebewesen, sie verbreiten leicht Krankheiten und ihre Haltung bedeutet daher eine viel größere Verantwortung.
Das ist eine Herausforderung für die Zukunft. Eigentlich sollte das nicht erlaubt sein. Wenn jemand zum Beispiel die Natur schützen und etwas tun will, dann ist die Lösung nicht, Bienen zu züchten, denn dazu ist er nicht in der Lage. Die Lösung ist: keinen importierten Honig zu kaufen, sondern die ungarischen Imker am Leben zu erhalten.
Es ist interessant, dass die Imkerei viel schwieriger zu betreiben ist als alles andere. Sie ist nie abgeschlossen, es gibt viel mehr variable und unsichere Komponenten. Es geht um das Wetter, Bienenkrankheiten und qualifiziertes Personal. Man muss Schutzkleidung tragen, darf keine Allergien haben und muss 35 Grad in der heißen Sonne aushalten. Deshalb kann die Imkerei mit anderen Bereichen der Landwirtschaft nicht mithalten. Das behindert auch den Aufbau großer Imkereibetriebe. Es gibt hier und da Bemühungen und Beispiele in der Welt, aber auf sektoraler Ebene sind wir noch weit davon entfernt.
SB: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der mit der Imkerei beginnen möchte? Wie wird man ein professioneller Imker und wie vermeidet man diese Fehler?
ZZ: In der Tat hält die Literatur nicht mit der sich verändernden Welt Schritt, weil sich die Umstände und Ziele geändert haben. Mein Vorschlag ist, sich einen Imker zu suchen, der gut von der Imkerei leben kann und von dem man noch etwas lernen kann. Ich glaube, das sind der Weg und die Richtung. Ansonsten wird die Einstiegshürde immer höher. Früher war es sinnvoll, dass jemand mit fünf oder zehn Bienenstöcken anfing und dann, zehn Jahre später eine Imkerei aufbaute. Früher war die Rentabilität der Imkerei konkurrenzfähig mit der Industrie, dem Handel oder dem Dienstleistungssektor. Heute hat sich das Blatt gewendet: Es ist schwer zu konkurrieren, wenn sich der Großhandelspreis für Honig halbiert hat. Also versuchen wir die Effizienz zu steigern. Wie können wir diese Prozesse optimieren, wie können wir weniger lebende Arbeitskräfte einsetzen, wie können wir eine größere Bienenpopulation halten und wie können wir diese Population versorgen? Wir messen, wir berechnen, wir planen Prozesse und versuchen, sie zu optimieren.
SB: Worauf sollten wir als Käufer beim Honigkauf achten?
ZZ: Wenn der Honig als Mischung aus EU- und Nicht-EU-Herkunftsländern gekennzeichnet ist, kann es sein, dass in einer Million Kilo chinesischen Honigs ein Kilo europäischer Honig enthalten ist – und dann kann man sagen, dass es sich um eine Honigmischung handelt! Das würde ich nicht glauben. In erster Linie sollte nur Honig, der aus Europa kommt, in Europa vermarktet werden dürfen. Das Dilemma ist, dass Europa selbst nicht so viel produzieren kann, wie es braucht, so dass alles importiert werden muss. Billiger und naturbelassener Honig kann auch aus Südamerika importiert werden. Die Chinesen wurden aus Amerika verbannt, weil man dort das Problem erkannt hat. Das sollten wir auch tun. Aber wir sind noch nicht so weit, dass wir das als Problem sehen. Aber es ist sehr wichtig, dass es von der Gesellschaft und der Politik verstanden wird.
SB: Wenn ich sichergehen will, gehe ich dann zum Erzeuger auf den Markt?
ZZ: Im Prinzip ja.
SB: Gibt es sonst noch etwas, was Sie für wichtig halten?
ZZ: So wie sich die Welt verändert, müssen auch wir uns verändern. Wir müssen bessere Imker und bessere Unternehmer sein als gestern. Das ist eine große Hilfe oder vielleicht eine grundlegende Verpflichtung für jeden, der im Spiel bleiben will. So tun wir eine Menge, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
SB: Vielen Dank für das Gespräch!
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Das Gespräch führte Martin Szanyi.
